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El Mariachi es la expresión máxima de la cultura Mexicana que es reconocida en todo el mundo, no es raro ver mariachis en todos los países de Latinoamérica, Estados Unidos, Europa e incluso Asia, pero Como nació? Donde? ¿Quiénes lo formaron?.

Se dice que la palabra Mariachi, es de origen coca, una tribu indígena del estado de Jalisco, proveniente del náhuatl, sinónimo de canto y alegría con profundas raíces autóctonas. En su expresión más pura y tradicional es un conjunto de cuerdas compuesto por dos violines, guitarra, guitarrón y vihuela. El mariachi moderno lleva trompetas. Su especialidad son los sones, jarabes, corridos, música popular mexicana y clásica.

Pero para conocer el nacimiento del mariachi es necesario remontarnos a la época de la colonia española, con ellos también llegaron el violín el arpa y la guitarra, instrumentos que llamaron la atención a los indígenas que hacían música de alabanzas a sus dioses, unos de ellos fueron los cocas que habitaron en Coculán, descendientes de los chimalhuacanos y a su vez de los nahonas eran amantes de la música y la inventiva, hábiles imitadores de todo cuanto halagaba sus sentidos. En todas las poblaciones de origen coca surgen notas y ritmos musicales similares como en Michoacán, Colima y Jalisco donde encontramos las mismas raíces con algunas variantes. Esto sin duda facilitó la implantación de náhuatl y luego del español. Siendo un pueblo que poseían conocimientos musicales solo de oído, pitando el caracol, teponaxtlis, huehuetes, pitillos de carrizo y tambores de vejiga de animal. Entre 1527 y 1529 llegaron por esos lugares los franciscanos conquistadores de almas a evangelizar a los lugareños, con ellos llegó Fray Miguel de Bolonia llevando consigo una imagen que es conocida en Cocula como la Virgen de la Pila y les llevo también a San Miguel Arcángel, y quien logró transformar antiguas melodías dedicadas a sus ancestrales deidades aztecas, en alabanzas a la Madre de Jesús y a San Miguel Arcángel y subrayó la idea de que la música era el lenguaje que Dios había decidió utilizar para comunicarse con ellos.

Poblaciones como Coculán, Sayula, Zapotlán, Zacoalco, Estipac, Tlajomulco, etc. Donde eran aficionados a la música, al canto y a los ritmos con pitillos de carrizo, flautas y tambores, circunstancias que aprovecharon para convertirlos al cristianismo. Estos grupos eran llamados de mariachi, Violines o Guitarrones del Cerro. Los Cocas aprendieron la música española y por consecuencia que ésta es la raíz del mariachi y su música mestiza, los franciscanos dijeron: Se les pidió que enviarán maestros de música para expandir la doctrina cristiana. Y los maestros que llegaron eran indios que aprendieron la música española en el colegio de Tlatelolco y luego la enseñaron en su propia lengua los indígenas coculenses. No hubo mejores imitadores que los músicos coculenses, aprendieron la música española y muchos no lograron cultivarse, lo hicieron de oído desarrollando más esta habilidad innata y así enseñaron a sus hijos y a sus nietos.

Así, al correr el tiempo y ser totalmente conquistados por los españoles, los músicos Cocas transformaron no sólo sus propios ritmos autóctonos, sino que adoptaron instrumentos españoles como el violín y la guitarra. En rancherías cercanas a Cocula nacieron los viejos "violines del cerro" y haciendo gala de su facilidad de crear instrumentos nuevos, el indígena Justo Rodríguez Nixen inventó la vihuela con una concha de armadillo y luego el guitarrón con cuerdas de tripas de animales sustituyendo así a el arpa, instrumentos ya actualizados sin los cuales el mariachi que hoy escuchamos carecería de su sonido característico.

Al pasar el tiempo y hasta principios del siglo XX, la música de mariachi era menospreciada por la aristocracia y había permanecido en su medio rural, pero en 1905 las cosas cambiaron al considerarse al mariachi como un grupo pintoresco, digno de presentarse en foros citadinos. Así, cuenta la leyenda, un grupo de mariachis fue llevado a cantar en un onomástico del presidente Porfirio Díaz. Las narraciones describen a este grupo vestido a la usanza de los hombres de campo y los instrumentos que llevaban en aquel entonces resumían aquellos con los que empezaron: violines, vihuelas y guitarrones.

Dos años después, en 1907 nuevamente Porfirio Díaz utilizó la música de mariachi para amenizar una fiesta ofrecida en honor del secretario de estado norteamericano Eliu Root. Se dice que este grupo vino ex profeso desde Guadalajara e interpretó sones y jarabes mientras dos charros acompañados por dos tapatías bailaron al compás de las arpas y de los violines. ¡Y algo importante! Se dice que ésta fue la primera vez que un "mariachi" se vistió del atuendo ya característico de charro.

Durante la Revolución Mexicana, la euforia de los hechos de armas y las recias oposiciones fraccionales, el arte paso a un segundo plano. En el renglón musical, los movimientos de masa propiciaron la mezcla de diversas corrientes. Indudablemente el sentir popular estaba en el corrido desde fines del porfiriato, ya que servía para narrar acontecimientos importantes o cotidianos, con abuso de epítetos y superlativos y al gusto de un público siempre en espera de nuevos personajes con quienes pudiera identificarse. Su tónica lírico - épica fue adaptada al repertorio tradicional de los mariachis, en busca de una relación más efectiva con el entorno y para manejar problemas sociales determinados, lo cual se comprende en una sociedad casi analfabeta, donde la música constituía un factor importante en el proceso de socialización. Con la transformación que siguieron a la Revolución, los grupos de mariachi no encontraron acomodo definido dentro de la estructura social. Fue así como en la década de 1920 se empezó a notar la afluencia de estos conjuntos en pueblos del estado de Jalisco. La actividad musical se fue convirtiendo en una mercancía susceptible de ser comprada por cualquier tipo de público. EL MARIACHI EN LA CAPITAL No fue sino hasta 1927, durante la Feria de la Canción Mexicana organizada por el teatro lírico, cuando el grupo encabezado por los Marmolejo obtuvo su primer éxito con un repertorio basado en sones del Sur de Jalisco. Difícilmente hubieran explotado estos interpretes la capacidad de adaptación de su música si no se hubieran arriesgado a salir de su terruño y a conquistar el resto del país, particularmente en la capital. EL MARIACHI Y EL CARDENISMO Durante el gobierno de Lázaro Cárdenas, por primera vez en la historia de México se buscó la unificación de masas, la música popular encontró su exaltación en el cardenismo. Desde su campaña electoral, el general Cárdenas requirió entre otras cosas, de un grupo musical de extracción popular, con una imagen bien definida y que se acoplara al gusto de las mayorías, para reforzar su mensaje a las clases trabajadoras y campesinas. En el mariachi encontró la solución, llegando éste a ser la característica dominante de su empresa política. El ascenso y aceptación de los grupos de mariachi fue constante a partir de entonces. Conjuntos como el Vargas de Tecalitlán comenzaron a tener renombre nacional e internacional.